Le week-end du Grand Prix de Miami a viré au désastre pour Audi F1 Team, mais le directeur du programme compétition Allan McNish refuse de céder à la panique.
Après une manche extrêmement compliquée en Floride, l’ancien pilote d’endurance a demandé que l’équipe soit jugée sur ses performances à la fin de la saison 2026 plutôt qu’après seulement quelques courses dans cette nouvelle ère du projet Audi en Formula 1.
Le week-end américain a enchaîné les problèmes pour la structure allemande.
Nico Hülkenberg n’a même pas pu rejoindre correctement la grille de départ de la Sprint Race samedi en raison d’un problème technique sur sa monoplace.
Quelques heures plus tard, son coéquipier Gabriel Bortoleto a été disqualifié après une infraction technique.
La course principale du dimanche n’a pas permis de redresser la situation. Hülkenberg a dû composer avec un souci mécanique après un contact avec la Williams de Carlos Sainz Jr..
Malgré ce week-end catastrophique, Allan McNish insiste sur le fait qu’il faut laisser du temps au projet Audi pour se construire.
Le dirigeant écossais rappelle notamment que l’équipe est encore en pleine phase d’intégration entre l’ancienne structure Sauber et le nouveau groupe motopropulseur Audi développé pour cette nouvelle réglementation.
McNish a également confirmé que des évolutions plus importantes arriveront prochainement, notamment lors du Grand Prix du Canada.
Selon lui, les nouveautés introduites à Miami étaient relativement modestes par rapport à celles amenées par les autres équipes du plateau. Audi avait notamment apporté de nouveaux écopes de freins avant, mais rien de comparable aux gros packages aérodynamiques visibles chez plusieurs concurrents.
Le patron d’Audi estime toutefois que certains aspects du week-end restent encourageants, notamment le rythme brut affiché par la monoplace R26.
Il a particulièrement salué la performance d’Hülkenberg en qualifications, le pilote allemand étant parvenu à se rapprocher de la Q3 malgré les problèmes rencontrés sur sa voiture.
McNish souligne également que la hiérarchie devient de plus en plus serrée avec l’adaptation progressive des équipes à cette nouvelle génération de voitures.
Il cite notamment les progrès récents de Williams Racing, très performante à Miami, comme preuve que la bataille du milieu de grille se resserre rapidement.
Malgré les difficultés actuelles, Allan McNish reste convaincu du potentiel global du châssis Audi et affirme que les bases du projet sont solides.
L’objectif pour l’équipe sera désormais de transformer ce potentiel en résultats concrets au cours des prochaines manches afin de lancer réellement son aventure en Formule 1.
