Rick Elzinga imaginait un tout autre début de saison pour sa première année en MXGP. Le Néerlandais espérait franchir un cap dans la catégorie reine, mais une grave blessure au genou a bouleversé tous ses plans dès l’hiver.
Lors d’une journée de tests en Italie, le pilote de 24 ans a subi une fracture de la rotule après un incident pourtant anodin.
« C’était vraiment de la malchance », a expliqué Elzinga. « Même les médecins ne comprenaient pas vraiment comment cela avait pu arriver. »
Le timing était catastrophique pour celui qui venait de rejoindre MRT Racing Team Beta après plusieurs saisons réussies en MX2, marquées notamment par un titre européen en 2022 et plusieurs podiums en championnat du monde.
En motocross, la préparation hivernale est essentielle pour développer les réglages, le physique et les automatismes avec la moto.
« Tout l’hiver sert à tester, travailler la technique et la condition physique. Quand on manque cette période, on arrive directement en retard. Et en plus, je découvrais une nouvelle équipe et une 450 beaucoup plus puissante. »
Le passage en MXGP représente selon lui un énorme changement de dimension.
« En MX2, il y a quelques champions du monde. En MXGP, des pilotes comme Jeffrey Herlings et Tim Gajser cumulent à eux seuls dix titres mondiaux. Cela montre immédiatement le niveau de la catégorie. »
Malgré cette préparation perturbée, Elzinga reste persuadé qu’il a sa place parmi les meilleurs. Son récent retour en Suisse lui a redonné confiance.
« Je sais que je peux rivaliser avec les meilleurs. Mais cette saison reste compliquée car je ne suis pas encore à 100 %. »
Après plusieurs années chez Yamaha, le Néerlandais découvre également un nouvel environnement avec Beta, une structure encore en développement dans la catégorie MXGP.
« Ils viennent de l’enduro et progressent encore dans le motocross. Finalement, cela correspond bien à ma situation. Nous grandissons ensemble. »
Le pilote sait aussi que le motocross de haut niveau fonctionne comme une véritable “chaise musicale”, où les résultats déterminent rapidement l’avenir des pilotes.
« Les meilleurs pilotes sont choisis en priorité. Ensuite, les équipes regardent les autres options. Quand on traverse une saison compliquée à cause des blessures, cela crée forcément de la pression. »
Ce week-end, Elzinga retrouvera toutefois un environnement beaucoup plus familier lors du Dutch Masters of Motocross Markelo 2026 organisé à Markelo, sur le circuit de la Herikerberg.
Une piste très spéciale pour lui.
« Rouler près de chez moi, avec ma famille et mes amis au bord de la piste, c’est toujours quelque chose de particulier. »
Le Néerlandais estime également que les conditions de piste devraient offrir un superbe spectacle.
« La piste est moins dure que les années précédentes, ce qui permettra davantage de changements de trajectoires et plus de dépassements. Je pense que nous allons assister à de très belles courses. »
Avec des pilotes comme Romain Febvre, Glenn Coldenhoff, Kay de Wolf ou encore Calvin Vlaanderen attendus au départ, la bataille promet d’être particulièrement intense aux Pays-Bas.
