La saison 2026 du SRO Japan Cup a officiellement débuté ce week-end sur le circuit de Sportsland Sugo avec un programme composé de qualifications samedi puis de deux courses sprint de 60 minutes dimanche.
Tsuzuki et Ferrari frappent fort en ouverture
Champion GT3 en titre, Akihiro Tsuzuki a parfaitement lancé sa saison en décrochant la pole position de la première course au volant de la Ferrari 296 GT3 du team Hitotsuyama with Cornes Racing.
Malheureusement, le week-end a rapidement tourné court pour les fans de Chevrolet Corvette Z06 GT3.R. Très attendue pour ses débuts japonais, la Corvette du K-tunes Racing a dû déclarer forfait avant même le début des courses à cause d’un problème mécanique détecté lors des essais précédant l’événement.
Dimanche matin, Tsuzuki et son coéquipier Shintaro Kawabata ont dominé la première manche quasiment de bout en bout. Le duo Ferrari a contrôlé la course face à la Mercedes-AMG GT3 EVO du Max Racing pilotée par Yusaku Shibata et Yuya Motojima.
La bataille pour la troisième place a offert un superbe duel entre deux stars japonaises du SUPER GT : Kenta Yamashita, engagé sur la McLaren 720S GT3 du team miracolo Tokyo, et Ukyo Sasahara au volant de la Porsche 911 GT3 R du Bingo Racing with LM Corsa. Yamashita a finalement conservé l’avantage pour seulement 0,538 seconde.
Le Porsche #9 prend sa revanche dans la deuxième course
La deuxième manche a offert un scénario totalement différent. Parti depuis la pole position, Sasahara a immédiatement été attaqué par Kawabata dans la Ferrari #1. Ce dernier a pris les commandes dès le premier virage mais a ensuite écopé d’une pénalité de dix secondes pour départ anticipé.
Après les arrêts aux stands, la Porsche #9 du Bingo Racing a récupéré la tête de la course. La neutralisation provoquée par la Ferrari #97 du K-tunes Racing, arrêtée en piste après une crevaison arrière droite, a totalement relancé la lutte pour la victoire.
Dans les derniers tours, Shibata a mis une énorme pression sur le leader Shinji Takei, mais la Porsche Mobil 1 est finalement parvenue à conserver la victoire avec seulement 0,208 seconde d’avance sur la Mercedes-AMG.
La McLaren #88 complète le podium à moins de six dixièmes du vainqueur dans une arrivée extrêmement serrée, puisque les six premières GT3 se tenaient en un peu plus de trois secondes sous le drapeau à damier.
En GT3 Am, la Lamborghini Huracán GT3 EVO2 du Spirit of FFF Racing pilotée par Mineki Okura et Hiroshi Hamaguchi a remporté les deux courses du week-end.
La prochaine manche du SRO Japan Cup se disputera du 10 au 12 juillet sur le mythique tracé du Fuji Speedway.
