La séance d’essais de lundi pour la 110e édition des Indianapolis 500 a été fortement perturbée avec seulement 34 minutes et 47 secondes de roulage sous drapeau vert, mais aussi le premier gros accident du mois sur l’ovale d’Indianapolis.
Avant l’arrivée de la pluie et l’interruption des essais, Josef Newgarden a signé le meilleur chrono de la séance avec une vitesse moyenne de 226.198 mph au volant de la Chevrolet n°2 du Team Penske.
Double vainqueur des 500 Miles, Newgarden se montre confiant malgré sa modeste 23e position sur la grille :
« La voiture était très performante en configuration course aujourd’hui. Nous avons encore quelques points à améliorer avant le Carb Day, mais nous savons que nous pouvons remonter dimanche. »
Derrière lui, Takuma Sato confirme lui aussi son excellente forme avec le deuxième chrono pour Rahal Letterman Lanigan Racing.
Le rookie Dennis Hauger, champion Indy NXT 2025, a impressionné en prenant la troisième place malgré des qualifications compliquées.
Même constat pour Ryan Hunter-Reay. Le vainqueur de l’Indy 500 2014 a connu de nombreux problèmes mécaniques et électroniques durant la semaine, mais termine quatrième de la séance avec sa monoplace Arrow McLaren.
Marcus Ericsson complète le top 5 et affiche lui aussi de grandes ambitions malgré des qualifications décevantes pour Andretti Global.
Rossi déclenche le premier gros crash du mois
La séance restera surtout marquée par le spectaculaire accident impliquant Alexander Rossi, Pato O'Ward et Romain Grosjean.
Alors qu’il roulait dans le trafic, Rossi a perdu le contrôle de sa Chevrolet n°20 dans le virage 2 avant de violemment taper le mur extérieur. La voiture s’est partiellement envolée avant de retomber sur la piste.
Tentant d’éviter l’accident à plus de 220 mph, O’Ward a lui aussi perdu le contrôle avant de percuter la monoplace de Rossi. Grosjean a ensuite été pris dans l’incident en essayant de ralentir pour éviter les deux voitures accidentées.
Les trois pilotes ont pu sortir seuls de leurs voitures. Grosjean a été rapidement autorisé à quitter le centre médical tandis que Rossi a été transporté vers un hôpital local pour des examens complémentaires. Selon l’IndyCar, le pilote américain était « conscient et de bonne humeur ».
Du côté d’Arrow McLaren, l’équipe devra désormais reconstruire entièrement la voiture d’O’Ward avant le Carb Day.
