L’écurie DS Penske a quitté la Principauté avec un sentiment mêlé de satisfaction et de frustration après le double rendez-vous de ePrix de Monaco. Très performante durant l’ensemble du week-end, la structure franco-américaine n’a pourtant pas réussi à concrétiser son potentiel lors de la seconde course disputée dimanche.
Après une première manche encourageante marquée par une troisième place en qualifications et le meilleur tour en course pour Maximilian Günther, DS Penske abordait ce deuxième ePrix avec de grandes ambitions. Son coéquipier Taylor Barnard, auteur d’une solide septième place samedi, semblait lui aussi capable de jouer les premiers rôles.
Dès les essais libres du dimanche matin, les deux monoplaces DS Penske ont confirmé leur excellente forme. Barnard et Günther ont signé respectivement les troisième et quatrième meilleurs temps, à moins de quatre dixièmes de la référence absolue. Des performances qui laissaient espérer une nouvelle présence dans les avant-postes.
Mais les qualifications ont rapidement rappelé à quel point les écarts sont infimes dans le championnat Championnat du monde de Formule E. Placés dans le très relevé Groupe B, les deux pilotes devaient terminer dans le top 4 pour accéder aux duels.
Taylor Barnard a longtemps dominé sa séance et semblait filer vers les phases finales. De son côté, Maximilian Günther a vu son premier chrono supprimé pour dépassement des limites de piste avant d’être légèrement gêné dans sa dernière tentative. L’Allemand échoue finalement à seulement sept centièmes d’une qualification pour les quarts de finale.
La désillusion a été encore plus cruelle pour Barnard. Malgré un excellent tour, le Britannique a été éliminé des demi-finales pour… un millième de seconde face à António Félix da Costa. Un scénario brutal qui illustre parfaitement l’intensité du tracé monégasque.
Les deux DS Penske se sont donc élancées depuis la sixième et la douzième position sur la grille. Contrairement à la première course du week-end, cette seconde manche ne comportait pas le Pit Boost obligatoire, mais les pilotes disposaient de deux activations de l’Attack Mode, ouvrant davantage de possibilités stratégiques.
Au départ, Barnard et Günther ont parfaitement géré les premiers tours et sont rapidement entrés dans le rythme. Plusieurs incidents ont perturbé la course devant eux, mais les deux pilotes DS Penske ont réussi à éviter les pièges du circuit urbain monégasque.
Comme souvent à Monaco, l’activation de l’Attack Mode à l’extérieur de la courbe du Casino a temporairement coûté plusieurs positions aux pilotes avant de leur permettre de remonter grâce au surplus de puissance et à la transmission intégrale.
Longtemps installés dans le top 10, Barnard et Günther semblaient capables de viser un excellent résultat. Mais plusieurs incidents sont venus ruiner leurs espoirs en fin de course.
Alors qu’il se battait pour le top 5, Taylor Barnard a violemment heurté un vibreur lors d’une tentative de dépassement avant l’entrée du tunnel. Maximilian Günther, lui, s’est retrouvé piégé dans le trafic durant les derniers tours et a perdu plusieurs positions importantes.
Les deux pilotes terminent finalement hors des points, un résultat particulièrement frustrant au vu du niveau de performance affiché tout au long du week-end.
Malgré cette conclusion difficile, DS Penske repart de Monaco avec des motifs d’espoir. L’équipe a confirmé qu’elle disposait d’un package très compétitif et de deux pilotes capables de se battre régulièrement aux avant-postes cette saison.
Le championnat de Formule E reprendra désormais le 20 juin prochain à Sanya pour la prochaine manche du calendrier.
