BMW a signé un week-end historique lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps en décrochant sa toute première victoire en catégorie Hypercar dans le FIA World Endurance Championship. Le constructeur allemand a même réalisé un impressionnant doublé grâce aux BMW M Hybrid V8 engagées par Team WRT.
La BMW n°20 pilotée par René Rast, Sheldon van der Linde et Robin Frijns a parfaitement exploité une stratégie décalée pour décrocher cette victoire majeure sur le mythique Circuit de Spa-Francorchamps.
Pourtant, rien ne laissait présager un tel résultat après les qualifications. La BMW n°20 était loin des premières positions sur la grille et René Rast reconnaissait lui-même que l’équipe n’imaginait absolument pas jouer la victoire au départ de la course.
La stratégie a finalement complètement changé le scénario de l’épreuve. BMW et WRT avaient décidé avant même le départ de tenter une approche différente avec la voiture n°20 afin de profiter d’éventuelles neutralisations et surtout de bénéficier d’air propre en piste.
Un pari risqué mais parfaitement exécuté.
Une fois débarrassée du trafic, la BMW M Hybrid V8 EVO a démontré un rythme extrêmement impressionnant. Rast a souligné la rapidité de la voiture en piste libre ainsi que l’exécution parfaite des arrêts aux stands sans aucune erreur.
Cette victoire possède également une dimension particulièrement symbolique pour Team WRT puisque l’écurie belge décroche ce succès majeur à domicile sur le circuit de Spa.
Pour Sheldon van der Linde, ce résultat vient surtout récompenser trois années de travail intensif autour du programme Hypercar BMW en WEC. Le Sud-Africain rappelle que l’équipe était déjà passée tout près de gros résultats à plusieurs reprises depuis ses débuts dans la catégorie.
La stratégie adoptée à Spa rappelait d’ailleurs celle qui avait permis à BMW de décrocher son premier podium Hypercar à Imola l’an dernier, avec déjà l’importance cruciale de l’air propre et du positionnement en piste.
Dans les derniers relais, Robin Frijns a parfaitement géré la pression après avoir récupéré la tête de course dans une épreuve marquée par plusieurs neutralisations et interventions de safety car.
Le Néerlandais a choisi une approche prudente dans les derniers tours afin d’éviter tout contact ou problème mécanique qui aurait pu ruiner les efforts de toute l’équipe.
Cette victoire représente aussi un moment très fort pour le directeur de BMW M Motorsport, Andreas Roos. L’Allemand considère ce succès comme l’aboutissement du vaste projet Hypercar lancé par BMW ces dernières années.
Roos rappelle également que le dernier grand succès absolu du constructeur allemand en endurance remontait aux mythiques 24 Heures du Mans 1999. Il aura donc fallu attendre 26 ans pour voir BMW retrouver la plus haute marche d’une grande course mondiale d’endurance.
Les progrès de la version EVO de la BMW M Hybrid V8 semblent désormais évidents, notamment sur les longs relais. Selon Frijns, les derniers développements ont surtout permis de rendre la voiture beaucoup plus stable et prévisible sur la durée.
Le doublé a finalement été complété par la BMW n°15, notamment grâce à un excellent dernier relais de Kevin Magnussen, offrant à BMW son tout premier doublé dans l’ère Hypercar du WEC.
Un résultat qui pourrait bien marquer un véritable tournant dans la lutte au sommet de l’endurance mondiale cette saison.
