Le Championnat du monde des rallyes 2026 s’est décidé dans un scénario totalement fou en Sardaigne. Elfyn Evans et son copilote Scott Martin sont sacrés champions du monde WRC après la sortie de route d’Oliver Solberg à seulement deux virages de l’arrivée de l’ultime Power Stage. Le Suédois remporte pourtant le Rally Italia Sardegna, mais les quelques secondes abandonnées dans cet incident suffisent à faire basculer le championnat en faveur du Gallois.
Evans devient ainsi le premier Britannique champion du monde des rallyes depuis Richard Burns en 2001, et seulement le troisième pilote britannique à décrocher la couronne après Colin McRae et Burns.
Un seul point virtuel entre Evans et Solberg
Tout devait se jouer dans l’ultime Power Stage de la saison.
Avant celle-ci, Oliver Solberg semblait pourtant tenir le scénario idéal.
Le Suédois menait largement le Rally Italia Sardegna tandis qu’Elfyn Evans n’occupait que la cinquième position.
Solberg était également en tête du classement du Super Sunday alors qu’Evans se dirigeait vers un zéro dans cet exercice après avoir dû s’arrêter pour changer une roue crevée dans l’avant-dernière spéciale.
Les deux équipages Toyota Gazoo Racing se retrouvaient ainsi virtuellement séparés par un seul point.
Le calcul était simple : la Power Stage allait décider du champion du monde 2026.
Evans pense avoir perdu le championnat
Elfyn Evans est le premier des deux prétendants au titre à effectuer son passage décisif sur la spéciale de Sassari.
À l’arrivée, le Gallois n’est pas satisfait.
Il estime avoir trop attaqué et commis plusieurs imprécisions.
« Je pense avoir surpiloté. J’ai tout donné, mais ce n’était pas propre », reconnaîtra-t-il plus tard.
Ses craintes sont rapidement confirmées.
Parti deux voitures derrière lui, Sami Pajari améliore son chrono de 2,2 secondes.
La position d’Evans sur la route ne semble donc pas lui avoir apporté un avantage particulier sur une spéciale sablonneuse et déjà profondément marquée par les passages précédents.
À cet instant, Evans pense que le championnat lui échappe.
Solberg fonce vers son premier titre mondial
Oliver Solberg s’élance à son tour.
Et immédiatement, les chronos semblent lui donner raison.
Le Suédois signe le meilleur temps au premier intermédiaire.
S’il ne parvient pas à suivre le rythme impressionnant de Thierry Neuville, Solberg reste surtout concentré sur son véritable adversaire : Evans.
À seulement 1,2 kilomètre de l’arrivée, il possède encore 1,9 seconde d’avance sur le chrono du Gallois.
Quelques centaines de mètres seulement le séparent alors du titre mondial.
Puis tout bascule.
Deux virages avant l’arrivée, tout s’écroule
À seulement deux virages de la ligne d’arrivée, Oliver Solberg perd l’arrière de sa Toyota dans une courbe à gauche.
La voiture décroche.
Solberg tente de la récupérer, mais le mouvement de correction l’envoie finalement hors de la route.
En quelques secondes, le championnat vient de changer de mains.
Le Suédois réussit à repartir et rejoint l’arrivée.
Il remporte même le Rally Italia Sardegna avec une avance impressionnante de 57,6 secondes sur Sébastien Ogier.
Mais cela ne suffit plus.
La sortie de route lui fait perdre environ neuf secondes par rapport à Evans dans la Power Stage.
Neuf secondes qui valent un championnat du monde.
Elfyn Evans champion du monde 2026
Lorsque le résultat devient définitif, Elfyn Evans peine lui-même à réaliser ce qui vient de se produire.
Quelques minutes auparavant, il était persuadé d’avoir perdu le championnat.
« Je ne pense pas avoir encore vraiment réalisé. J’étais quasiment certain que c’était terminé. »
Le nouveau champion du monde reconnaît ne pas avoir réalisé la spéciale qu’il espérait.
« Je n’ai pas fait ma meilleure spéciale. J’ai tout donné, mais ce n’était pas propre. »
Evans a également immédiatement une pensée pour son équipier et rival.
« Je suis désolé pour Oliver. Il a réalisé un week-end incroyable. C’est terrible pour lui de perdre comme ça si près de l’arrivée. »
Le Gallois n’oublie pas non plus Scott Martin et toutes les personnes qui l’ont accompagné au cours de sa carrière.
« Nous avons énormément de personnes à remercier pour leur soutien au fil des années, et Scotty a fait un travail incroyable. »
Premier Britannique titré depuis Richard Burns
Ce sacre possède également une dimension historique.
Cela faisait 25 ans qu’un pilote britannique n’avait plus remporté le Championnat du monde des rallyes.
Le dernier était Richard Burns en 2001.
Evans rejoint ainsi un cercle particulièrement fermé puisqu’il devient seulement le troisième Britannique champion du monde WRC.
🇬🇧 Colin McRae
🇬🇧 Richard Burns
🇬🇧 Elfyn Evans
Après plusieurs campagnes où il avait échoué dans la lutte pour le titre, Evans tient enfin sa couronne mondiale.
Oliver Solberg inconsolable
De l’autre côté du podium, les images sont beaucoup plus difficiles.
Oliver Solberg vient de passer à quelques centaines de mètres d’un premier titre mondial.
Le fils de Petter Solberg, champion du monde WRC en 2003, avait pourtant pratiquement réalisé le week-end parfait.
Il remporte le rallye avec près d’une minute d’avance sur Sébastien Ogier et disposait encore du rythme nécessaire pour battre Evans dans la Power Stage.
Mais deux virages ont tout changé.
À l’arrivée, le Suédois est inconsolable.
Le directeur de Toyota, Jari-Matti Latvala, ainsi que Sébastien Ogier doivent l’encourager à rejoindre le podium de la Power Stage.
L’émotion reste extrêmement forte lorsque l’hymne suédois retentit pour célébrer sa victoire en Sardaigne.
Solberg vient de gagner le rallye.
Mais il vient aussi de perdre le championnat du monde.
Un final qui restera dans l’histoire du WRC
Difficile d’imaginer un dénouement plus spectaculaire pour cette saison 2026.
Avant la dernière spéciale, Evans et Solberg étaient virtuellement séparés par un point.
À 1,2 kilomètre de l’arrivée, Solberg était encore devant Evans au chrono.
À deux virages du but, le titre semblait toujours prendre la direction du Suédois.
Puis une seule erreur a totalement renversé le championnat.
Oliver Solberg remporte donc le Rally Italia Sardegna.
Mais Elfyn Evans et Scott Martin sont champions du monde WRC 2026.
Un titre décroché dans les derniers mètres de la dernière Power Stage de la saison, au terme d’un final qui restera longtemps dans les mémoires.
