La future Formula E Gen4 pourrait disposer d’un avantage spectaculaire sur une Formule 1 lorsque les conditions deviennent particulièrement humides. C’est en tout cas la conviction de James Rossiter, pilote d’essais et de développement de la Gen4, impressionné par le nouveau pneu pluie « Typhoon » développé par Bridgestone.
Rossiter se dit prêt à affronter une F1 sous la pluie
La Formule E entrera dans une nouvelle dimension avec la Gen4 et ses quelque 815 chevaux (600 kW). Mais pour James Rossiter, l’une des évolutions les plus impressionnantes concerne son comportement sous forte pluie.
Interrogé lors de la présentation des nouveaux pneumatiques Formula E de Bridgestone à Rome, le Britannique n’a pas hésité à comparer la Gen4 aux monoplaces de F1.
« Avec le pneu Typhoon, je suis prêt à l’affirmer publiquement : s’il pleut beaucoup, avec une Formule 1 équipée de pneus pluie et moi, à 43 ans, dans une Gen4 équipée de Bridgestone, je suis convaincu que je serais confortablement plus rapide qu’une Formule 1 sous la pluie. »
Une affirmation forte qui repose, selon Rossiter, sur l’association des technologies embarquées dans la Gen4 et du travail réalisé par Bridgestone sur son pneumatique destiné aux conditions les plus difficiles.
Rouler lorsque d’autres courses seraient interrompues ?
Ces dernières années, les pneus pluie extrême de la F1 ont rarement été utilisés longtemps dans des conditions de course sous drapeau vert. Lors du Grand Prix du Japon 2022 notamment, les pilotes avaient rapidement abandonné les pneus pluie pour les intermédiaires après la reprise.
Rossiter estime que la Formula E pourrait fonctionner différemment avec son nouveau pneumatique.
« Vous verrez des voitures rouler sur des circuits où la FIA mettrait normalement un drapeau rouge ou interromprait la séance, et les pilotes de Formula E seront parfaitement à l’aise », affirme-t-il.
Il imagine même un changement de comportement chez les pilotes : plutôt que de demander une interruption en raison des conditions, ceux-ci pourraient souhaiter continuer à rouler.
Bridgestone au cœur du projet Gen4
Bridgestone fait son retour comme fournisseur de pneumatiques dans un championnat du monde FIA en accompagnant la nouvelle génération de Formula E.
Le manufacturier japonais a notamment développé ce pneu spécifique « Typhoon » pour les fortes pluies et la présence importante d’eau sur la piste.
Rossiter estime que l’association entre les performances de la Gen4 et ces pneumatiques représente une avancée majeure pour le championnat.
La comparaison avec la Formule 1 reste pour l’instant une affirmation de Rossiter et non le résultat d’un test chronométré entre les deux monoplaces. Mais elle illustre les ambitions importantes de la Formula E concernant les performances de sa nouvelle génération, y compris dans les conditions météorologiques les plus difficiles.
