Corey Day a décroché sa troisième victoire de la saison 2026 en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series au terme d’un final spectaculaire au Las Vegas Motor Speedway. Dominateur pendant une grande partie du Focused Health 302 avec 136 tours passés en tête, le pilote Chevrolet a dû résister jusqu’au dernier tour à Carson Kvapil pour aller chercher le troisième succès de sa carrière.
Jesse Love complète le podium devant les deux pilotes Joe Gibbs Racing Brent Crews et Taylor Gray.
Corey Day domine 136 des 201 tours
Les statistiques résument à elles seules la performance de Corey Day.
Sur les 201 tours disputés à Las Vegas, le pilote de la HendrickCars.com Chevrolet en a mené 136, soit plus des deux tiers de la course.
Parti depuis la pole position, Day a pourtant perdu les commandes dès le deuxième tour au profit de Sheldon Creed, qui l’accompagnait sur la première ligne.
La réaction n’a pas tardé.
Au neuvième tour, Day avait déjà récupéré la première position et pouvait commencer à imposer son rythme.
Il remporte ainsi le premier segment, disputé sur 45 tours, devant Sam Mayer.
Sheldon Creed, qui avait pourtant brièvement mené en début de course, avait déjà reculé hors du top 10 à la fin de ce premier segment.
Sam Mayer répond dans le deuxième segment
La domination de Day a connu une interruption lors du deuxième segment.
Sam Mayer a pris les commandes et mené l’essentiel de cette partie de course avant de remporter le Stage 2 au 90e tour.
Corey Day termine deuxième de ce segment.
Entre-temps, Brandon Jones avait été le premier à quitter les stands après le Stage 1, mais une vibration est rapidement venue compliquer sa course.
Lors de la relance du 54e tour, Mayer lui reprend la première place.
Seulement un tour plus tard, la situation empire pour Jones lorsqu’il est impliqué dans un accident avec Justin Allgaier.
Brandon Jones frustré après son abandon
Après la course, Jones a expliqué qu'une roue desserrée était à l'origine de ses problèmes.
Le pilote n'a pas caché sa frustration face aux erreurs accumulées depuis le début du Chase.
« C'est essentiellement ce qui nous a éliminés. Je suis extrêmement frustré », a-t-il expliqué.
Jones estime notamment que la vitesse affichée par son équipe n'est pas récompensée par les résultats.
« Nous arrivons avec de la vitesse, mais cela ne se voit pas dans nos résultats à cause de toutes ces petites erreurs qui s'accumulent. »
Le pilote avait pourtant réussi à revenir jusqu'à la quatrième position à la fin du premier segment avant que sa course ne bascule.
« Nous étions vraiment rapides toute la journée. Nous étions remontés jusqu'à la quatrième place à la fin du premier segment et nous étions en train de faire une très bonne course. »
Plusieurs pénalités après le deuxième segment
Les arrêts suivant le Stage 2 ont également bouleversé la hiérarchie.
William Sawalich et Carson Kvapil ont été les deux premiers pilotes à quitter les stands.
Sam Mayer et Rajah Caruth ont en revanche été pénalisés pour des pneus non contrôlés dans la voie des stands.
Taylor Gray a lui aussi rencontré un problème avec un écrou de roue desserré.
Mais dès la reprise de la course, Corey Day a rapidement réaffirmé ses ambitions.
Au 100e tour, seulement un passage après la relance, il était de nouveau aux commandes.
Kvapil attaque Day à onze tours de l’arrivée
Tout semblait alors se diriger vers une victoire relativement tranquille de Corey Day.
Mais Carson Kvapil avait d'autres projets.
À onze tours de l'arrivée, au 190e passage, Kvapil réussit à dépasser Day pour prendre les commandes.
La réponse est immédiate.
Deux tours plus tard, Day récupère la première place.
Le duel est loin d'être terminé puisque Kvapil revient une nouvelle fois à la charge et reprend la tête au 198e tour.
Les deux hommes abordent alors les derniers kilomètres roue contre roue.
Le drapeau blanc côte à côte
Le final devient spectaculaire lorsque Day et Kvapil prennent le drapeau blanc côte à côte.
Kvapil tente de protéger la trajectoire intérieure tandis que Day exploite la ligne extérieure.
« Une fois que je suis passé devant lui, la seule chose que je pouvais faire était de rester en bas. Lui a simplement fait un excellent travail en utilisant la trajectoire extérieure », reconnaît Kvapil.
C'est finalement Corey Day qui réussit à prendre définitivement l'avantage.
Après avoir largement dominé la course, il doit donc attendre les derniers mètres pour transformer sa performance en victoire.
Troisième victoire de la saison pour Corey Day
Ce succès constitue la troisième victoire de la carrière de Corey Day en NASCAR O'Reilly Auto Parts Series.
Particularité remarquable : ses trois victoires ont toutes été obtenues au cours de cette saison 2026.
Le pilote estime désormais avoir retrouvé la dynamique nécessaire pour jouer un rôle important dans la lutte pour le championnat.
« C'était incroyable. Dès le début de l'année, je savais que nous pouvions être candidats au titre », a déclaré Day.
« Nous sommes en train de remettre les choses dans la bonne direction. »
Avec une pole position, 136 tours menés, la victoire dans le premier segment et finalement le succès au terme d'un duel haletant, Day quitte Las Vegas avec une prestation presque complète.
Jesse Love troisième, deux Joe Gibbs Racing dans le top 5
Derrière Day et Kvapil, Jesse Love décroche la troisième place.
Joe Gibbs Racing place deux voitures juste derrière avec Brent Crews quatrième et Taylor Gray cinquième.
Malgré sa pénalité, Sam Mayer réussit à terminer sixième.
Jeremy Clements décroche une belle septième place devant William Sawalich.
Austin Hill et Anthony Alfredo complètent le top 10 du Focused Health 302.
Top 10 – Focused Health 302 à Las Vegas
Corey Day
Carson Kvapil
Jesse Love
Brent Crews
Taylor Gray
Sam Mayer
Jeremy Clements
William Sawalich
Austin Hill
Anthony Alfredo
