Un week-end clé au calendrier asiatique
Le circuit international d’Okayama est le théâtre ce week-end de l’avant-dernier rendez-vous de la saison pour le GT World Challenge Asia powered by AWS et la SRO Japan Cup. Avec 49 voitures engagées (30 pour les manches 9 et 10 du GTWC Asia, 19 pour les manches 5 et 6 de la Japan Cup), l’événement promet un spectacle de premier ordre, deuxième étape du programme “GT PowerTour” au Japon.
Ye Yifei, l’invité de prestige
La grande attraction du plateau est l’arrivée de Ye Yifei, premier pilote chinois vainqueur des 24 Heures du Mans et désormais pilote officiel Ferrari. Il partagera la Ferrari 296 GT3 #55 du Winhere Harmony Racing avec son compatriote Song Jiajun. Une arrivée qui souligne l’internationalisation croissante du championnat.
À l’inverse, le #2 Mercedes-AMG GT3 EVO de Climax Racing (Mike Zhou / Ralf Aron) ne sera pas au départ, son châssis ayant été trop endommagé.
Des retours remarqués
Plusieurs noms prestigieux font également leur retour à Okayama :
-
Alexander Sims, leader du championnat IMSA GTD PRO, aligné sur la Corvette Z06 GT3.R #66 du Johor Motorsports Racing.
-
Naoya Gamou, leader du GT300 en Super GT, qui débute en GTWC Asia au volant d’une Porsche 911 GT3 R #18.
-
Edoardo Mortara, pilote officiel Lamborghini, de retour sur la Huracán GT3 EVO2 #19 d’Absolute Corse.
-
Danial Frost, absent à cause d’obligations gouvernementales, retrouve la #77 Craft-Bamboo Racing Mercedes-AMG.
La lutte pour le titre s’intensifie
Au classement général pilotes, la bataille est serrée entre Prince Jefri Ibrahim (Johor Motorsports Racing) et les tenants du titre Bob Yuan / Leo Ye Hongli (Origine Motorsport), avec seulement 7 points d’écart.
Derrière, un groupe de trois équipages (Cheng Congfu / Yu Kuai, Anthony Liu Xu / Dorian Boccolacci et Ruan Cunfan / Maxime Oosten) reste en embuscade, mais à 42 points. Ces derniers devraient toutefois sceller le titre Silver-Am Cup dès ce week-end, avec une avance identique sur leurs poursuivants.
Dans les autres catégories :
-
Silver Cup : Cheng/Yu (Audi Sport Asia) conservent 17 points d’avance sur Deng Yi.
-
Am Cup : David Tjiptobiantoro / Christian Colombo (Garage 75) mènent de 25 points sur AMAC Motorsports.
Une Japan Cup décisive avant Suzuka
La SRO Japan Cup disputera aussi son avant-dernier rendez-vous. En GT3, le duo Tsuzuki/Kawabata (Hitotsuyama with Cornes Racing, Ferrari 296 GT3) mène le championnat avec 12 points d’avance.
En GT3 Am, Uematsu/Suzuki (Team Macchina) peuvent sceller le titre dès Okayama.
En GT4, le duo Manoppo/Nonaka (Toyota Gazoo Racing Indonesia) vise également le sacre, avec 28 points d’avance.
Parmi les nouveautés, l’arrivée remarquée de Murakami Motors (champions Super Taikyu Series) avec une Porsche 718 GT4 RS Clubsport #88 aux couleurs vives, ainsi que Norikazu Shibata associé à Taku Bamba (ex-champion Super GT GT300) sur une Ferrari 296 GT3 #181.
Cap sur Suzuka
Si Okayama représente un tournant pour les deux championnats, tous les regards se tourneront ensuite vers le Suzuka 1000 km du 14 septembre, véritable sommet de la saison asiatique. Plus de la moitié du plateau GT World Asia y sera présent.
La tension monte donc d’un cran : les titres pourraient bien se jouer dès ce week-end, avant le dénouement final au légendaire circuit de Suzuka.
