Le mythique All-Star Race de la NASCAR Cup Series change de décor cette saison avec une grande première du côté de Dover Motor Speedway. Le célèbre “Monster Mile”, réputé pour son tracé en béton ultra-rapide et ses virages inclinés, accueillera dimanche une édition 2026 qui s’annonce spectaculaire avec un million de dollars promis au vainqueur.
Même si cette course d’exhibition ne distribue aucun point pour le championnat, elle reste souvent un indicateur majeur pour la suite de la saison. À treize reprises dans l’histoire, le vainqueur du All-Star Race a ensuite été sacré champion NASCAR en fin d’année. Ces dernières saisons, Chase Elliott en 2020, Kyle Larson en 2021 puis Joey Logano en 2024 avaient réussi ce doublé prestigieux.
Cette année, 19 pilotes sont déjà qualifiés pour la grande finale de 200 tours. Parmi eux figurent le leader du championnat Tyler Reddick ainsi que les vainqueurs de courses 2026 Ty Gibbs et Carson Hocevar. On retrouvera également plusieurs stars du plateau comme Shane Van Gisbergen, Ryan Blaney, Denny Hamlin, William Byron, Christopher Bell ou encore Bubba Wallace.
Le format reste fidèle à la tradition spectaculaire de l’événement. Les deux premiers segments compteront 75 tours chacun avant une finale de 200 tours réunissant les pilotes qualifiés d’office, les meilleurs des manches précédentes ainsi qu’un pilote désigné par le vote des fans.
Avant même le départ de la course, les équipes devront également briller lors du célèbre Pit Crew Competition. Cette épreuve mettra en lumière les mécaniciens avec un arrêt aux stands chronométré extrêmement stratégique. La meilleure équipe repartira avec 100 000 dollars de prime et un avantage précieux pour le choix de l’emplacement dans les stands.
Du côté des favoris, Kyle Larson attire particulièrement l’attention. Le champion en titre a remporté trois des sept dernières éditions du All-Star Race et vise désormais une quatrième victoire qui lui permettrait de se rapprocher du record absolu détenu par Jimmie Johnson avec quatre succès.
Le pilote de la Chevrolet n°5 de Hendrick Motorsports estime que le nouveau package aérodynamique pourrait offrir un spectacle encore plus intense sur l’ovale de Dover.
Selon Larson, les longs relais et la gestion du trafic seront essentiels sur ce circuit extrêmement exigeant où les pilotes devront constamment rester à la limite. Il espère surtout retrouver enfin le chemin de la victoire après un début de saison frustrant.
Chez Team Penske, Ryan Blaney s’attend lui aussi à une course particulièrement agressive. Le champion 2023 sait que certains pilotes non qualifiés seront prêts à tout pour intégrer la finale et se battre pour le jackpot d’un million de dollars.
L’histoire est également en faveur des grandes structures. Hendrick Motorsports reste l’équipe la plus titrée de l’histoire du All-Star Race avec 11 victoires tandis que Team Penske en compte cinq.
Avec un nouveau circuit, un énorme enjeu financier et plusieurs champions encore en quête d’un premier succès cette saison, cette édition 2026 du All-Star Race promet un spectacle explosif sur le “Monster Mile”.
