Annoncé comme l’un des principaux rivaux de Haiden Deegan avant le début de la saison 2026 du AMA Supercross Championship, Levi Kitchen a finalement dû se contenter de la deuxième place du championnat 250SX West.
Le pilote de Washougal a vécu une saison compliquée, marquée par plusieurs chutes au premier virage lors des premières manches, avant de devoir gérer des problèmes de dos dans la seconde partie du championnat.
Malgré cela, le pilote Kawasaki est tout de même parvenu à signer cinq deuxièmes places au cours de la saison et à sécuriser la place de vice-champion derrière l’intouchable Deegan.
Après la finale de Salt Lake City et l’intense East/West Showdown, Kitchen est revenu sur sa course particulièrement agitée.
Le pilote américain explique avoir pris un départ moyen avant d’être immédiatement plongé dans le chaos provoqué par les chutes de ses coéquipiers Cameron McAdoo et d’autres pilotes dans les whoops.
Kitchen assure avoir tout fait pour éviter McAdoo au moment de l’accident, même s’il reconnaît avoir probablement légèrement touché son casque.
Une fois cet obstacle passé, il a alors lancé une énorme remontée pour revenir sur Max Anstie et Cole Davies.
Kitchen estime d’ailleurs avoir été particulièrement rapide dans la seconde moitié de course grâce à son excellente condition physique.
Le pilote Kawasaki reconnaît avoir parfois besoin de quelques tours avant de vraiment trouver son rythme, mais une fois dans sa bulle, il savait qu’il tournait très vite.
Cette remontée lui a finalement permis de décrocher une nouvelle deuxième place.
Concernant son statut de vice-champion, Kitchen reste lucide.
S’il admet que cette place peut avoir une certaine valeur pour les sponsors, il rappelle aussi qu’une deuxième place ne reste pas l’objectif recherché.
Le pilote américain explique néanmoins qu’il faut parfois apprendre et construire avant de pouvoir décrocher un titre majeur.
Un aveu qui montre toute sa détermination à franchir un nouveau cap dans les saisons à venir.
Fait surprenant : Kitchen révèle également ne quasiment pas avoir préparé cette finale de Salt Lake City.
Le pilote affirme ne même pas avoir roulé en Supercross durant toute la semaine précédant l’épreuve, préférant déjà se concentrer sur la prochaine saison AMA Pro Motocross.
Et justement, Kitchen semble extrêmement motivé avant l’ouverture des Nationals.
Enfin, le pilote Kawasaki a également évoqué l’émotion ressentie après le titre historique de Ken Roczen en catégorie 450SX.
Très proche du pilote allemand, Kitchen reconnaît avoir été particulièrement touché en voyant Roczen décrocher enfin sa première couronne 450SX après toutes les épreuves traversées dans sa carrière.
Selon lui, Roczen représente une immense source d’inspiration pour toute la jeune génération du Supercross américain.
