Alors que l’attention mondiale sera largement tournée ce week-end vers les 24 Hours Nürburgring, la saison 2026 de la SRO Japan Cup débute également avec deux courses sprint de 60 minutes disputées sur le redoutable circuit de Sportsland Sugo.
Au total, 16 voitures sont engagées pour ce premier rendez-vous d’un calendrier qui passera ensuite par Fuji Speedway, Okayama International Circuit ainsi qu’une manche support du mythique Suzuka 1000km en septembre.
Les champions en titre GT3 seront évidemment très attendus.
Hitotsuyama Racing remet en piste sa Ferrari 296 GT3 championne avec le duo Akihiro Tsuzuki et Shintaro Kawabata, désormais porteurs du prestigieux numéro 1.
Le plateau Pro-Am s’annonce particulièrement relevé avec neuf équipages engagés.
Parmi les grandes nouveautés figure le passage de Bingo Racing with LM Corsa de Ferrari à Porsche. Shinji Takei et Ukyo Sasahara piloteront désormais la nouvelle Porsche 911 GT3 R.
Autre association très attendue : Kenta Yamashita, triple champion SUPER GT GT500, fera équipe avec le champion Am Cup en titre Tadao Uematsu sur la McLaren 720S GT3 du team Miracolo Tokyo.
Le plateau accueillera également l’impressionnante Chevrolet Corvette Z06 GT3.R engagée par K-tunes Racing. Elle sera pilotée par Sena Sakaguchi et Kazunori Suenaga.
K-tunes alignera aussi une Ferrari confiée à Betty Chen Yinyu et au champion GT3 2024 Shinichi Takagi.
Le très médiatique entrepreneur japonais Yusaku Maezawa sera lui aussi de retour avec son équipe Maezawa Racing et sa Ferrari n°555.
Du côté de Mercedes-AMG, Max Racing poursuit son retour avec un duo original composé du champion GT300 Yuya Motojima et du quintuple champion national de gymkhana Yusaku Shibata.
Audi sera représenté par AWD Racing avec une Audi R8 LMS GT3 EVO II pilotée par le Canadien Jesse Anthony Swinimer et l’expérimenté Australien Jake Parsons.
Dans la catégorie Am, Lamborghini sera représenté par The Spirit of FFF Racing avec sa Huracán GT3 EVO2 confiée à Hiroshi Hamaguchi et Mineki Okura.
La catégorie GT4 comptera trois engagés mais avec plusieurs noms prestigieux, dont Yuji Kunimoto, champion Super Formula 2016, qui pilotera une Toyota GR Supra GT4 EVO2 pour Akiland Racing.
La jeune Maaya Orido, fille de la légende japonaise Manabu Orido, sera également de la partie sur une Mercedes-AMG GT4.
Avec un plateau varié, plusieurs constructeurs majeurs et de nombreux pilotes expérimentés, cette ouverture de saison à Sportsland Sugo promet déjà un superbe spectacle pour les fans de GT japonais.
