Aprilia traverse actuellement la meilleure période sportive de son histoire moderne en MotoGP. Pourtant, il y a encore quelques mois à peine, nombreux étaient ceux qui remettaient en question la direction prise par le constructeur italien.
Fin 2024, la situation était beaucoup plus compliquée. Maverick Viñales, alors meilleur pilote Aprilia au championnat, terminait seulement neuvième du classement général tout en critiquant ouvertement une moto jugée extrêmement imprévisible selon les circuits.
Dans un contexte aussi délicat, beaucoup d’équipes auraient probablement lancé une révolution interne immédiate. Mais contrairement à KTM, qui avait multiplié les changements de personnel et les restructurations précipitées ces dernières années, Aprilia a choisi une approche totalement différente : la stabilité et la patience.
Aujourd’hui, cette stratégie semble porter ses fruits de manière spectaculaire.
Après les cinq premières manches de la saison 2026, Aprilia totalise déjà dix podiums sur les quinze possibles, contre seulement trois pour Ducati et deux pour KTM. Le constructeur de Noale compte également quatre victoires sur cinq courses disputées, avec notamment un impressionnant triplé réalisé récemment au Mans.
Cette progression fulgurante repose avant tout sur une méthode de travail proche de celle qui avait permis à Ducati de devenir la référence absolue du MotoGP ces dernières années.
Parmi les hommes clés de cette réussite, plusieurs noms ressortent particulièrement.
Massimo Rivola, arrivé en provenance de Ferrari en 2019, apparaît comme l’architecte principal du projet MotoGP Aprilia. Avec lui est également arrivé Marco de Luca, spécialiste de l’aérodynamique ayant lui aussi travaillé chez Ferrari.
Cette expertise explique en grande partie pourquoi Aprilia fait aujourd’hui partie des références aérodynamiques du plateau MotoGP. Certaines innovations développées par le constructeur italien, comme les fameux ailerons sous la selle, ont même influencé toute la grille.
Mais l’arrivée décisive semble surtout avoir été celle de Fabiano Sterlacchini. Ancien cadre de KTM, Sterlacchini a profondément transformé l’organisation technique d’Aprilia.
Massimo Rivola estime d’ailleurs que Sterlacchini a apporté à l’équipe “l’approche d’une véritable structure de course” dans la manière de résoudre les problèmes et de prendre rapidement des décisions techniques.
Contrairement à son prédécesseur Romano Albesiano, aujourd’hui chez Honda, Sterlacchini offrirait beaucoup plus de liberté aux ingénieurs afin de proposer des solutions innovantes. Une philosophie qui semble avoir considérablement renforcé la motivation interne et l’efficacité du développement.
Aujourd’hui, Aprilia semble posséder l’une des motos les plus performantes du plateau. Et avec les incertitudes autour de la blessure d’Marc Márquez chez Ducati, le constructeur italien pourrait bien devenir la nouvelle référence du championnat.
Mais cette domination naissante pourrait aussi créer de futures tensions internes.
Le travail de développement réalisé par Marco Bezzecchi commence désormais à profiter pleinement à Jorge Martín, qui devrait pourtant quitter Aprilia à partir de 2027.
La gestion de cette rivalité interne pourrait rapidement devenir le prochain grand défi de Massimo Rivola. Mais après des années passées dans l’univers ultra-politique de la Formule 1, le patron italien semble probablement déjà préparer sa stratégie.
Une chose est sûre : Aprilia n’est plus simplement un outsider du MotoGP. Le constructeur italien s’impose désormais comme une véritable puissance capable de dominer durablement la catégorie reine.
